時代を切り拓くアーティストに聞け【落合陽一】 時代を切り拓くアーティストに聞け【落合陽一】

世界のあらゆる場所にテクノロジーは浸透し、私たちの生活も常時デジタルと接続されている。いまや人工と自然の境界は曖昧になり、新たな「自然」の中を生きているといえるだろう。メディアアーティストの落合陽一氏が唱える「デジタルネイチャー」とは、こうした現代人の生きる環境を鋭くとらえ、価値観や身体感覚をアップデートしていくコンセプトだ。

　「いまやインタラクティブゲームの中にも、コンピュータの中にも“自然”があります。たとえばCGの世界では、物理シミュレーションに従って川の水のような流体をつくりだしたり、機械学習により動物の群れを動かしたりする。それは、質量をもたない新たな自然といえるでしょう」。

　そう語る落合氏は、メディアアーティストとしてそういった自然観への表現を続ける一方、筑波大学では「デジタルネイチャー研究室」を主宰し、学生らと共にさまざまな研究開発を行っている。

たとえば「Air Mount Retinal Projector」は、目の網膜に直接、高解像度の画像を投影できる光学システムだ。昨今ではAR/VR技術に注目が集まるが、このシステムではアイボックスの広いイメージ網膜に投影することができる。その体験者にとっては、リアルとバーチャルの境目はほぼ感じられなくなるだろう。　

「現代のデジタル世界を生きる人々には、すでに特殊な身体性が生まれている」と落合氏は語る。Minecraftのようなゲームでは、デジタル上でしか体感しえない空間が日々無数のプレイヤーによって生み出されている。

「かつて人は、自分の暮らす地域の風土に影響を受けて、絵を描き、工芸品をつくり出してきましたが、いまはデジタル環境から新たな創造が生まれています」。　

その直感から、落合氏は今年3月に開催予定だったアメリカの大型カンファレンスSXSW（サウス・バイ・サウス・ウエスト）にて、自身がディレクターを務める日本コンセプト展示のテーマを「CycleofHyper Intuition（超霊性のサイクル）」と定めた。そこでは、約100年前の工芸品である「民藝」を3200万画素の8K映像で撮影し、大型スクリーンに投射する計画がなされた。

「視覚の限界を超える圧倒的な映像を前にしたとき、身体感覚が変わってしまう。そのとき、これまで職人やアーティストの中にあった“霊性”のようなものが違うかたちで浮かび上がると感じました」。　

いま新型コロナウイルスによって、急激にデジタル化が加速している。そんな中、アートとサイエンスを行き来する落合氏は何を提示するのだろうか。

「これまでサイエンスは自然と向き合い、アートは自然と社会、そして人間と向き合ってきました。ただし、これだけ社会の変化が早いいま、作品よりもインパクトのある変革が次々と起きている。今後は、自然への深い洞察を持つアートがより重要になってくるでしょう。それは環境問題などだけではなく、光や音、物質など、この世界の現象と実直に向き合い、ものをつくり続けること。自分のゆずれない自然の価値を探求することが、これからを生きるコアになると思います」。

*1 新型コロナウイルスの影響により中止に。後日、日本科学未来館にて１日限りの「The New Japan Islands」イベントがオンラインで開催された。

*2落合氏が2019年からディレクターを務める展覧会&カンファレンス「The New Japan Islands」 

*3 1926年、柳宗悦・河井寛次郎・浜田庄司らによって提唱された生活文化運動。名も無き職人の手から生み出された、陶磁器や織物など日常の生活道具のことを指す。

●落合陽一（おちあい よういち）メディアアーティスト。東京大学大学院学際情報学府博士課程修了。筑波大学デジタルネイチャー開発研究センター センター長、准教授・JST CREST xDiversityプロジェクト研究代表。『デジタルネイチャー」（PLANETS）、『2030年の世界地図帳」（SBクリエイティブ）など著書多数。「物化する計算機自然と対峙し，質量と映像の間にある憧憬や情念を反芻する」をステートメントに、研究や芸術活動の枠を自由に越境し、探求と表現を継続している。オンラインサロン落合陽一塾やnote、YouTube落合陽一録でも情報を発信中。大阪芸術大学アートサイエンス学科客員教授。

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